Roy Frijters har haft en dynamisk karriär som sträcker sig över flera länder, branscher och roller inom IT och affärsutveckling. Med bakgrund inom teknik och ledarskap har Roy kombinerat sin erfarenhet inom privatägda, familjeägda och börsnoterade företag samt egna bolag för att driva förändrings- och transformationsprojekt. Född i Nederländerna och bosatt i Sverige, har han nyligen avslutat ett uppdrag som interim CIO på Rexel. Vi har träffat honom för att prata om hans karriär, insikter och vad som driver honom.

Hur började din resa inom ledarskap?

“Jag växte upp i Nederländerna och var alltid engagerad inom föreningslivet – jag var simtränare, , schackinstruktör och scoutledare inom sjöscouterna. Scouterna och simningen har haft stor påverkan på mitt ledarskap, särskilt livräddningen som är en stor sport i Nederländerna. Där tävlar man i att hantera simulerade olyckor som ett lag. Det lärde mig krishantering, kommunikation och samarbete – färdigheter som jag fortfarande bär med mig.“

Vad valde du att studera och varför?

“Jag drömde om att bli arkitekt men valde i stället att läsa Technical Informatics – en väldigt tekniskt inriktad utbildning. Det var 1997, och internet var fortfarande nytt. Jag såg dock snabbt potentialen i den kommersiella användningen av IT och specialiserade mig i Business System Engineering och var klar med min masterexamen när jag var 21. Mitt examensarbete handlade om hur man kunde göra publik information lätt tillgänglig för medborgare genom att använda kartor på internet – något som var före sin tid, långt innan Google Maps. I efterhand kan jag undra varför jag inte startade ett företag kring det!“

Hur började din karriär?

“Efter studierna blev jag anställd vid Nederländernas Statistiska Centralbyrå. Där arbetade jag med att driva en intern transformation i en mycket hierarkisk organisation med över 500 chefer. Jag byggde den tekniska grunden för att möjliggöra mer enhetligt och processorienterat arbetssätt. Efter tre år kände jag mig redo för något mer kommersiellt och gick vidare till ett e-learningföretag och sedan till ett reseföretag. Det var en spännande tid då företagen började transformera sina affärsmodeller till att bli mer internetbaserade. Jag kom sedan till Accenture som konsult inom Strategic IT Effectiveness. Det var en intensiv men lärorik fas i livet, men jag kom i en slags tidig medelålderskris. Jag hade slitit hårt och kände att jag ville göra något annat. Så jag sålde mitt hus, tog ett sabbatsår och seglade – ett år fullt av kappseglingar och coachande i olika seglingsteam. Det var både befriande och inspirerande.“

Hur hamnade du i Sverige?

“När jag avslutade min segling hade jag inget hem, så jag flyttade in hos min svenska flickvän. Jag hade knappt pengar och fick låna till ett par skor för en arbetsintervju, men jag lärde mig snabbt svenska och fick jobb på Connecta (nu CGI) som Head of Strategic IT Practice. Efter sex månader blev jag medlem i ledningsgruppen för management consulting området.“

Du har arbetat med många stora aktörer som Nordea, Thomas Cook och ICA. Hur har dina uppdrag sett ut?

“Efter Connecta fick jag ett treårigt uppdrag på Nordea tack vare mitt kontaktnät. Det var starten på min karriär som Interim Manager. Jag uppskattar verkligen flexibiliteten i en interimsroll – du är fullständigt engagerad men inte permanent bunden.

Sedan kom jag till Thomas Cook som produktutvecklare och senare IT-chef. Därefter följde Fenix Outdoor där jag ledde arbetet med att byta hela retailplattformen. Jag har ofta klivit in vid kritiska transformationer och drivs av att få saker att hända – oavsett om jag har tidigare erfarenhet av området eller ej. Under pandemin arbetade jag med ICA:s e-handel. Det krävde ett enormt skifte både tekniskt och organisatoriskt. För att komma framåt jobbade vi väldigt aktivt med tidigt lärande där vi byggde upp den nya lösningen i tajt samarbete med en pilotbutik, vilket blev mycket framgångsrikt.

Jag har även byggt upp ett företag från grunden tillsammans med relationer från seglingsvärlden. Skipperi började som ett AirBnB för båtar – senare lag vi till en prenumerationstjänst där användare kan åka så mycket båt de vill världen över. Vi byggde verksamheten från grunden och samarbetade med försäkringsbolag och växte snabbt. Företaget såldes senare till Yamaha. Jag valde att kliva av när det blev för mycket fokus på daglig drift och operation – jag vill hellre arbeta med strategi och produktutveckling.“

Du har nyligen avslutat ett uppdrag som interim CIO på Rexel, kan du berätta om det?

“Det har varit en krävande men mycket givande resa. När jag kom in var organisationen stressad, IT fungerade inte och det var en låg tillit till funktionen. Rexel är ett stort bolag med 7 miljarder i omsättning, men hade en IT-avdelning med knappt 10 personer, det var inte hållbart. Vi behövde bygga om hela strukturen, rekrytera rätt kompetens och tydliggöra roller. Det tog ett halvår att skapa en stabil grund, och avdelningen har nu vuxit till nästan 30 personer i IT-organisationen. IT har gått från en underskattad till en mer integrerad och fungerande del av verksamheten. Vi har sänkt kostnader, ökat supportnivån och skapat nya arbetssätt. Kulturarbetet har varit centralt – nästan hälften av min tid har lagts på att utveckla samarbetet och öka tilliten.“

Vad är dina viktigaste lärdomar som Interim Manager?

“Lyssna först, agera sedan. Det gäller att snabbt kunna förstå nuläget, analysera möjligheter och få människor med sig. Som interimare behöver du vara både ödmjuk och handlingskraftig. Ibland handlar uppdraget mer om kultur än om teknik.“

Vad kommer härnäst?

“Just nu har jag ledigt och river en bastu på tomten – ett projekt i motsatt skala jämfört med de arbetsuppdrag jag brukar ta på mig. Jag har under året även utbildat mig till ICF certifierad ledarskapscoach för att stötta individer och team ännu bättre i framtiden.“

Roy Frijters är ett starkt exempel på hur teknisk kompetens kombinerat med ledarskap och organisatoriskt tänkande kan skapa långsiktig förändring. Med anpassningsförmåga, strategisk höjd och ett tydligt människofokus, fortsätter han att vara en stark aktör i både svenska och globala transformationsresor.