”Man ska alltid lämna efter sig lite mer än vad som står i kontraktet.”
Den tanken har följt Kai Tihilä genom alla hans interimsuppdrag.
För åtta år sedan ledde en Google-sökning honom till Nordic Interim. Han tog kontakt, vilket resulterade i ett samtal och bara en månad senare började han sitt första uppdrag som interim CFO. Sedan dess har uppdragen avlöst varandra i en nästan obruten följd.
”Som bäst har det bara gått ett par veckor mellan uppdragen. Vanligtvis pågår ett uppdrag i omkring 6 – 9 månader, men mitt nuvarande har pågått i ett år”, berättar Kai.
Under åren har han arbetat som interim CFO och Finance Director i olika typer av företag – från plywoodindustrin till energibranschen, från byggsektorn till tjänsteföretag och transport.
Branscherna förändras, men en tanke har förblivit densamma.
”Jag vill alltid lämna företaget i lite bättre skick än det var när jag kom.”
En konsult tar fram planer – en interimsledare genomför dem
Enligt Kai är en av de största skillnaderna mellan en konsult och en interim manager ganska enkel: konsulten planerar, medan interimsledaren genomför.
”Som konsult är det enkelt att ta fram en bra analys och ge rekommendationer, men man får sällan se hur de faktiskt genomförs. I ett interimsuppdrag får man omsätta planerna i praktiken och också se resultatet.”
Det är just detta som motiverar honom att ta sig an nya uppdrag år efter år.
”Jag kanske inte skapar lika välpolerade presentationer som konsulter gör, men jag får se och göra saker i praktiken.”
Att byta bransch, möta olika affärsmiljöer och ta sig an nya utmaningar gör arbetet intressant.
”En av de bra sakerna med interimsuppdrag är att de tar slut innan man hinner tröttna på dem”, säger Kai med ett skratt.
Varje nytt uppdrag ger nya perspektiv, samtidigt som den erfarenhet han samlat på sig fortsätter att utvecklas och följer med honom in i nästa roll.
En interim manager måste kliva ombord på ett fartyg i rörelse
En interimsledare har inte ett månadslångt introduktionsprogram. Arbetet liknar snarare en lots som kliver ombord på ett fartyg i rörelse, snabbt bedömer situationen och hjälper företaget att hålla rätt kurs – ibland genom stormiga vatten.
Som Kai uttrycker det: ”Ju snabbare du förstår situationen, desto snabbare kan du börja hjälpa företaget.”
De första veckorna ägnas framför allt åt att lära känna verksamheten, träffa människorna och skapa sig en helhetsbild.
I rollen som Finance Director finns vissa återkommande rutiner som gör det lättare att komma igång.
”Styrelsemöten, rapportering och månadsbokslut ger en bra struktur. Men utöver det måste det också finnas tid för utveckling och förnyelse”, förklarar Kai.
I många företag har Kai varit deras första interimsledare.
”Varje organisation är unik. Ibland byggs förtroendet snabbt genom det man gör, ibland behöver man lägga mer tid på att lyssna på människorna. Det finns ingen mening med att presentera lösningar innan man har förstått situationen tillräckligt väl.”
Erfarenhet ger perspektiv
I en interimskarriär bidrar varje uppdrag till mer erfarenhet. Samtidigt utvecklas något som är ännu mer värdefullt: förmågan att snabbt identifiera vilka frågor som behöver hanteras först.
”När du använder din kompetens i en ny situation varje gång fortsätter den att utvecklas. Du går in i nästa uppdrag lite bättre förberedd och kan skapa ännu mer värde för kunden.”
Under åren har han också lärt sig att snabbt identifiera frågor som är relativt enkla att åtgärda.
”Som utomstående ser man ofta saker som människor i organisationen helt enkelt har vant sig vid. Därför kan även små förändringar ofta göra stor skillnad.”
Företaget ska lämnas i bättre skick
Kai mäter inte sin framgång i hur många månader ett uppdrag varar. Han mäter den utifrån vad som finns kvar i företaget när han har lämnat.
”Jag strävar alltid efter att lämna efter mig något som fortsätter att skapa värde även efter att uppdraget är avslutat.”
Det kan handla om bättre arbetssätt, nya rutiner, förbättrad rapportering eller helt enkelt att göra det lättare för nästa ledare att fortsätta där arbetet slutade.
”Om företaget är i lite bättre skick när jag lämnar än när jag kom, då har jag lyckats.”
Interimsledarskapets framtid
Efter åtta år och ett stort antal uppdrag har Kai sett marknaden förändras.
I många företag har han varit deras första interimsledare. Idag är det däremot betydligt vanligare att företag tar hjälp av tillfällig senior ledarkompetens.
Vilket råd skulle du ge till ett företag som överväger att ta in sin första interimsledare?
”Tänk noga igenom vad ni vill uppnå. När målet är tydligt kan en erfaren ledare börja bidra väldigt snabbt.”
Och vad skulle du säga till en ledare som överväger en karriär som interim manager?
”Du behöver ha tålamod. Alla uppdrag startar inte direkt. Samtidigt måste du vara beredd att fatta beslut snabbt och ta ansvar för dem.”Till sist sammanfattar Kai interimsledarskap i tre ord:
Fokus. Tempo. Nya utmaningar.
#InterimCFO