När Tony Wester, med över två decennier i modebranschen, fick möjlighet att kliva in i ett uppdrag hos Ekoligens via Nordic Interim, var det ett kliv rakt in i en ny värld och samtidigt ett steg mot framtiden. Idag leder han bolaget med siktet inställt på att ersätta engångsplast med hållbara produkter tillverkade av cellulosa.
Från retail till hållbarhet
Tony har en lång och bred bakgrund inom mode, där han bland annat tillbringade stora delar av sin karriär på Gant. Där började han som säljare och avancerade via butiks- och B2B-roller till att bli VD för det svenska dotterbolaget: ”Gant var en fantastisk skola. Jag fick möjlighet att växa, ta ansvar och arbeta i en internationell miljö där vi ständigt utvecklade affären.”
Efter Gant följde uppdrag som VD för WESC i en transformation, samt försäljningschef på Indiska efter bolagets rekonstruktion. Därefter ansvarade han för den nordiska och baltiska verksamheten för Scotch & Soda, där han byggde upp både kontor och showroom.
”Efter det kände jag att det var dags att utmana mig själv. Vad mer kan jag bidra med utanför den traditionella retailvärlden?”, berättar han.
En ny riktning hos Ekoligens
När Tony kom i kontakt med Nordic Interim och fick höra om Ekoligens väcktes ett genuint intresse. ”Jag träffade Markus Larin (styrelseledamot och representerar en av huvudägarna, Nordic Paper), såg produkten och kände direkt att ”det här är något helt annat”. Hållbarhetsfokus var centralt, och bolaget stod inför en kommersialiseringsresa. Det ville jag vara en del av.”
Hans initiala uppdrag som interim VD började i augusti 2024 och pågick fram till årsskiftet då rollen övergick till en permanent anställning.
”Vi behövde strukturera upp kommersialiseringen, se över organisationen, etablera produktion och samtidigt hantera kunddialoger och den löpande verksamheten. Det var en intensiv och lärorik period.”
Ny teknik, nya möjligheter
Ekoligens unika teknik bygger på torrformning av cellulosa som är ett energisnålt alternativ till traditionell plastproduktion. Bolaget har ett patent på sin produktionsprocess och samarbetar bland annat med Filippa K, ETON och Nikben som har ett stort fokus på hållbarhet.
”Det här är första gången jag arbetar med produktion från grunden, och hela värdekedjan från materialinköp till färdig produkt. Jag lär mig något nytt varje dag och är beroende av mina riktigt skickliga kollegor.”
Executive Interim Management som verktyg för utveckling
Tony lyfter fram värdet av att ta in en Interim Manager med erfarenhet från en annan bransch: ”Jag tycker rekryteringsbranschen ofta är för snäv. Här fick Ekoligens chansen att testa mig, och jag fick testa bolaget – med ett tydligt mål om att det kunde bli permanent om det fungerade. Det blev en trygg och effektiv väg framåt. Cecilia Brinck på Nordic Interim har varit helt fantastisk. Professionell, lyhörd och otroligt engagerad genom hela processen, från dialog och avtal till uppföljning. Jag har känt mig väldigt väl omhändertagen.”
* * *
På fritiden kopplar han gärna av med en serie, gärna Succession, Band of Brothers eller något av Taylor Sheridan som är en favorit för tillfället och har gjort många bra serier såsom Landman, Mayor of Kingstown, Sons of Anarchy och Yellowstone. När tid finns så blir det paddel, resor och umgås med nära och kära.