När Lena Almefelt summerar sina 30 år i näringslivet landar ett av de mest centrala problemen i ett oväntat ord: mini-me’s. Hon syftar på de likriktade rekryteringarna till svenska bolagsstyrelser – ett fenomen hon anser håller tillväxt tillbaka. Vi träffade henne för att prata om vägen till styrelsearbete och framtidens krav på bolagsstyrning – och inte minst varför hon anser att Interim Management kan vara ett kraftfullt verktyg för tillväxt och förändring.

Att skapa sin egen väg till styrelserummet kräver mod, kompetens och en tydlig idé om vad man vill åstadkomma. Lena är idag en efterfrågad styrelseledamot i flera bolag – både noterade och onoterade – där hennes erfarenhet från näringslivet och juridikens värld kombineras med en strategisk förmåga att se bortom paragraferna.

Från Vinge till toppstyrelser

”Jag har alltid varit resultatdriven och ganska orädd. Min resa började med juridikstudier och en klassisk bana via tingsrätt, följt av en karriär på advokatbyrån Vinge – först i Göteborg, sedan i Stockholm. I början arbetade jag mycket med obestånd, vilket passade mig bra – komplext, men strukturerat. När jag kom till Stockholm fördjupade jag mig i M&A och kapitalmarknadsfrågor.”

Det var via ett mindre bolag – Pantbanken – som Lena fick sitt första styrelseuppdrag. Det var en ganska liten roll från början, men uppdraget växte och så gjorde bolaget. Tio år senare var verksamheten internationell – och Lena styrelseordförande. ”Jag har alltid varit intresserad av bolagsstyrning. När jag senare gick vidare och blev chefsjurist på EQT kom nästa stora pusselbit. Det var en otroligt lärorik period – en resa från partnerskap till noterat globalt multistrategibolag. Efter drygt tio år kände jag att jag inte ville vara operativ längre, utan ville kunna styra min egen tid, och framför allt arbeta dedikerat med utveckling av bolag genom styrelsearbete.”

Mångfald – mer än bara kvinnor

Lena har alltid varit selektiv med sina styrelseuppdrag. Hon prioriterar bolag i utvecklings- och tillväxtfaser, där hon kan bidra och påverka. Hon berättar: ”För mig är det avgörande att jag kan tillföra något. Jag går in i sammanhang där det finns en vilja till förändring eller utveckling – och det måste vara människor med driv och idéhöjd i rummet.”

När det gäller sammansättningen av svenska styrelser är hon tydlig: mångfald är inte ett alternativ – det är en nödvändighet. ”Könsfördelningen är viktig, ja. Men det handlar om mer än så. Olika perspektiv bygger bättre beslut. Det är för mycket av “mini-me”-fenomenet i vissa styrelser, då man tenderar att rekrytera det man känner igen och förstår. Kvoteringsdebatten har haft en positiv effekt genom att tvinga bolag att tänka bredare.”

Regelbördan hotar innovationskraften

”Allt mer av styrelsens tid tas idag upp av ett expanderande regelverk, inte minst drivet av EU-direktiv. Det finns en risk att man blir en “gatekeeper” snarare än en strategisk rådgivare. Regelverket behöver hanteras smartare så att det inte kväver innovativt tänkande. Det gäller att hitta balansen. För att vara en effektiv del av en styrelse krävs integritet och mod. Man måste våga ifrågasätta, våga coacha och kunna läsa siffror. Det handlar inte om att kunna allt själv – men att förstå vad man inte kan, och se till att man får rätt kompetens till bordet. Och framför allt: vara nyfiken och lyhörd. Det är så man kan göra skillnad,” berättar Lena.

Interim Management – en flexibel väg till kompetens

Lena har varit med om att ta in interimslösningar. ”I bolag där jag varit verksam har vi engagerat olika interimsroller med mycket gott resultat. Jag tycker det är ett utmärkt verktyg när man står i förändring eller behöver snabbt få in kompetens – utan att binda upp sig på lång sikt.”