Med över två decennier som Executive Interim Manager inom finans i ryggen har Britt-Inger Lindahl lett avgörande förändringsprojekt hos några av Sveriges mest välkända företag. Hon har tagit sig an komplexa uppdrag inom allt från industri till förlag, och alltid med samma grundinställning: som interimare engagerar man sig fullt ut – som om man vore anställd.

Vi har träffat Britt-Inger för att prata om vägen till Interim Management, ledarskap i förändring och varför ett lyckat projekt aldrig slutar med en implementerad lösning – utan med ett tryggt team.

Du har varit Executive Interim Manager inom finans i över 25 år – hur började allt?

”Det var faktiskt en slump. Jag hade suttit i flera linjeroller och kände att det inte kom så mycket nytt – det var ungefär samma frågeställningar, bara fler nollor bakom siffrorna. Jag ville ha något mer dynamiskt, så jag hoppade på ett e-handelsbolag strax efter millennieskiftet. På mitt allra första styrelsemöte berättade ägaren att man skulle lägga ner och jag blev då ansvarig för att avveckla bolaget.

Det var ett helt nytt perspektiv – säga upp personal, avsluta avtal, förhandla med leverantörer. Jag hjälpte våra anställda att hitta nya arbeten via Manpower, och när projektet var klart frågade de vad jag själv skulle göra i nästa steg. De höll just då på att starta upp Manpower Management för att hyra ut chefer och undrade om jag var intresserad av att ta uppdrag via dem. Jag tackade ja och några veckor senare hade jag mitt första uppdrag.”

Vilken typ av uppdrag brukar du arbeta med?

”Jag blir ofta engagerad vid större förändringsarbeten – systembyten, bolagsomvandlingar eller när en ny organisation ska byggas. Det är ofta en kritisk vakans där man snabbt måste in, sätta struktur och leda vidare. Ett exempel är när jag via Nordic Interim hade ett uppdrag på ett industriföretag där min roll var att fungera som interim chef för Shared Services. Det handlade inte bara om ekonomi – hela teamet var i trauma efter att deras tidigare chef hade gått bort. Det blev mycket ledarskap: bygga förtroende, struktur och trygghet. Samtidigt skulle de byta-affärssystem. Då gäller det att fokusera på både det tekniska och det mänskliga. Få teamet att känna sig trygga, förstå helheten och inte pressas sönder parallellt med det ordinarie arbetet.”

Vad gör du när en strategi inte fungerar?

”Då justerar vi, enkelt uttryckt. Ett bra exempel är ett uppdrag hos en kund där jag märkte att deras tekniska lösning var orealistisk. Jag gick in som projektledare och tillsammans med deras nya redovisningschef började vi om med vissa delar av planeringen. Det är viktigt att våga kliva bort från prestige. Ibland innebär det att mitt uppdrag förändras eller till och med avslutas tidigare – men det viktigaste är att bolaget gör rätt sak. Det är det som är styrkan med att vara interimare: man har inte politiska intressen eller en karriär att skydda. Man kan vara helt fokuserad på lösningen.”

Vad kännetecknar ett framgångsrikt förändringsprojekt?

”Tre saker: stark kommunikation, tydliga processer och fokus på människorna. Många tror att ett nytt system löser allt – men är inte teamet tryggt och har rätt information blir det aldrig bra. Man måste ta sig tid att förstå vad systemet faktiskt ska göra, ha så få kringsystem som möjligt och inte underskatta utmaningarna med integrationer med andra system. Jag brukar säga att man måste förstå den logik som systemet är byggt på – det är grunden för att lyckas.”

Kan du berätta om ett uppdrag som har varit extra utmanande?

”Ja, under pandemin hade jag ett intressant projekt på ett svenskt företag inom säkerhetslösningar. Vi skulle bolagisera hela koncernen i flera länder, med allt från moms- och skatteregler till legal rapportering i flera länder. Jag var projektledare för finans och arbetade nära lokala experter. Trots att jag bara träffade teamet fysiskt tre gånger på 1,5 år, gick det otroligt bra. Många kulturer, många perspektiv – det var en riktig energikick! Det var fascinerande – och utmanande – att vi lyckades få till en gruppanda trots att vi bara träffades via Teams.”

När tycker du att ett företag bör engagera en Interim Executive?

”När man har ett kritiskt ledarskapsbehov/vakans, en transformation eller ett stort projekt där det behövs driv och neutralitet. En Interim Manager kommer in med fokus på uppgiften – inte på sin framtida roll. Det gör att man kan ta svåra beslut och utmana status quo. Samtidigt ger det organisationen arbetsro – man vet att någon tar ansvar direkt. Men: i stora projekt är det avgörande att projektteamet inte bara består av konsulter. Organisationens egna nyckelpersoner måste vara med, för de ska ju leva med lösningen efteråt. Kunskapen måste stanna i bolaget.”

Vad har du för ledarskapsfilosofi?

”Jag tror starkt på situationsanpassat ledarskap. Du måste möta människor där de är – både kompetensmässigt och i sin arbetsbelastning. Du måste kommunicera, alltid så ärligt och transparent som det går. Ett exempel var på ett förlag där personalen skulle projektleda ett systembyte parallellt med sina vanliga arbetsuppgifter vilket inte fungerade. Man måste vara realistisk: har man inte rätt resurser knäcker man teamet på vägen – och då har man tappat hela vinsten.”

Vad gör du när du inte arbetar?

”Jag renoverar hus! Jag älskar att spika, hamra, planera nya planlösningar – allt från inredning till trädgård. Det är nästan meditativt. Som ung ville jag bli arkitekt, så kanske lever det kvar där i bakgrunden. Hem och formgivning är min passion.”